火曜日、
いつも通り、火曜日は中だるみを感じてしまう曜日。ただ、今日は夜に楽しみが待っていたから、そんなことはなかった。
その楽しみというのは、朝日新聞国際報道部のTwitterスペースの放送である。#語学の扉というタイトルで、国際報道部に所属する記者の方々が、ご自身の語学にまつわるエピソードやご意見をシェアする場である。この中の一人の方は、元々朝日新聞ポッドキャストを担当されていた方で、前々から知っていた。実際にイベントで直接会話することもできて、仕事頑張ってるんだなぁと実感していた。
この＃語学の扉を聞こうと興味を持ったのは、僕も語学が好きだからだ。ただ、どちらかというと中学生までは一番苦手な科目が、体育の次に英語であった。それくらい、語学に対して苦手意識があった。一番の転換点は、自治体が中学生を対象に実施していた、短期海外派遣制度で落選したことだ。これ、最終選考は抽選という、なんとも悲しい、信じがたい方法で派遣される生徒が決まる仕組みになっていた。
ただ、ふたを開けてみてびっくり。この抽選自体に不正がないことは明らか（みんなが居る前でくじを引くため）なのだが、当選した生徒たちは、ことごとく各学校の生徒会長であったり、学年一番、二番の成績をおさめている人であったりした。
「運も実力のうち」
これを思い知らされて、ものすごく悔しくて、そのあと一人で泣き続けたのを覚えている。そこから語学に対する意識が180度変わった。
その後は英語が一番得意科目になり、大学も英語学専攻に進学して、決して自慢ではないが、TOEICは980点というところまでたどり着いていた。お金がなかったので、まず海外インターンでお金を稼ぎ、そのあと交換留学制度を使って留学もした。
ちょっと自分でもびっくりするのは、社会人7年目になった今でも、英語を勉強しない日は一日もない（元旦くらい）ということだ。なぜ、ここまで続けられるのだろうと改めて考える。
ひとつには、すでに英語を使うことが楽しい領域になっているということ。
もう一つには、自分がいる環境が影響しているということ。僕は、以前勤めていた会社では海外ビジネスを扱う部署におり、英語だけでなく中国語にも触れる環境（むしろ、英語とか中国語が分からないと、自分のやりたいことができない）だった。必然的に、英語はもちろん、中国語については語学学校に通った。そして今務める会社は、会社のofficial languageが英語である。メールやアナウンスなど、基本的にまず最初に英語が来て、そのあとに補足として日本語が書いてある。
半分くらいが外国籍で、日本人の人でも基本的に英語に苦がない人が多い。こういう環境にいると、いやでも英語勉強しなきゃという気持ちになる。
学生時代、インターンの時、留学していた時、以前の職場、そして現職、全てにおいて上には上がいて、英語力の維持＆向上が求められていた。
環境がひとを作る。これは英語だけに限ったことではないけど、改めて実感をした。
お金がなくても、調べればたくさんサポートしてくれる機関はあるし、知恵を絞れば英語に触れることはできる。
環境は作ってもらうものではなく、自分で作るもの、見つけていくもの。
